Εμφάνιση άρθρων βάσει ετικέτας: θεωρίες συνωμοσίας
Τζόζεφ Μέρκολα !!! αυτός είναι ο «γιατρός» πίσω από τις θεωρίες συνωμοσίας για τα εμβόλια.
Το άρθρο που έκανε την εμφάνισή του στο Διαδίκτυο στις 9 Φεβρουαρίου 2021 άρχιζε με μία φαινομενικά αθώα ερώτηση για τον νομικό ορισμό των εμβολίων.
Στις 3.400 λέξεις που ακολουθούσαν κήρυττε ότι τα εμβόλια κατά του κορωνοϊού είναι μία «ιατρική απάτη», δεν αποτρέπουν τη μόλυνση, δεν προσφέρουν ανοσία ούτε σταματούν τη μετάδοση του ιού. Αντ’ αυτού, ισχυριζόταν ο συντάκτης του άρθρου ότι τα εμβόλια «αλλάζουν τον γενετικό μας κώδικα και μας μετατρέπουν σε ένα εργοστάσιο ιικής πρωτεΐνης που δεν έχει διακόπτη.
Ήταν πολύ εύκολο να αποδείξει κανείς ότι οι ισχυρισμοί αυτοί ήταν αβάσιμοι. Αλλά αυτό δεν είχε καμία σημασία. Μέσα σε λίγες ώρες το άρθρο μεταφράστηκε από τα αγγλικά στα ισπανικά και στα πολωνικά. Εμφανίστηκε σε δεκάδες blogs και υιοθετήθηκε από αντιεμβολιαστές, που άρχισαν να επαναλαμβάνουν τους ψευδείς ισχυρισμούς online. To άρθρο έκανε την εμφάνισή του και στο Facebook, όπου έφτασε σε 400.000 χρήστες.
Πίσω από όλη αυτή την προσπάθεια ήταν ένας άνθρωπος: Ο Τζόζεφ Μέρκολα. O 67χρονος οστεοπαθητικός έχει εδώ και καιρό βρεθεί στο στόχαστρο της κριτικής και των ρυθμιστικών αρχών για την προώθηση μη αποδεδειγμένων ή μη εγκεκριμένων θεραπειών και τελικά ανέλαβε να ηγηθεί της εκστρατείας παραπληροφόρησης στο Διαδίκτυο.
Όπως αναφέρει η εφημερίδα Chicago Tribune, ο Τζόζεφ Μέρκολα αποφοίτησε από το Κολέγιο Οστεοπαθητικής Ιατρικής του Σικάγο το 1982 και επί σειρά ετών διατηρούσε Κέντρο Φυσικής Υγείας στην πόλη, πριν αποφασίσει να μετακομίσει στην Φλόριντα. Το βιογραφικό του φαίνεται πως βρίθει αμφιλεγόμενων πρακτικών. Η επίσημη αγγλόφωνη σελίδα του Μέρκολα στο Facebook έχει περισσότερους από 1,7 εκατομμύρια ακολούθους και η ισπανόφωνη επιπλέον 1 εκατομμύριο. Οι NYT εντόπισαν τουλάχιστον 17 άλλες σελίδες του Facebook, που είναι υπό δικό του έλεγχο. Και φυσικά ο Μέρκολα μέσω των ιστοσελίδων του, προωθεί σκευάσματα τα οποία υπόσχονται να περιορίσουν, να αποτρέψουν, να αντιμετωπίσουν ή να θεραπεύσουν τη νόσο Covid-19.
Εκτός από την εμπορία "φαρμάκων", ο Μέρκολα υπογράφει ένα βιβλίο με τον τίτλο «Η αλήθεια για τον Covid-19: Αποκαθηλώνοντας τη Μεγάλη Επανεκκίνηση, τα Lockdown, τα Διαβατήρια Εμβολιασμού και τη νέα νόρμα».
Με τις αμφιλεγόμενες θεραπείες που υποσχόταν κατά καιρούς, ο Μέρκολα έφτασε να διωχθεί από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου και να αποζημιώσει τους χρήστες ενός από τα πιο αμφιλεγόμενα προϊόντα του, επιστρέφοντας ποσό που ανερχόταν σε 5,3 εκατ. δολάρια.
Το 2011 συμβούλευε μέσω της ιστοσελίδας του τις γυναίκες να μην κάνουν μαστογραφίες, αλλά να προτιμήσουν την εξέταση με θερμογραφική κάμερα που προσέφερε στο κέντρο του, και η οποία υποσχόταν να διαγνώσει, εκτός από τον καρκίνο, τον λύκο, την αρθρίτιδα και άλλες παθήσεις. Για το θέμα έλαβε προειδοποιητική επιστολή από τον FDA.
Το 2016, ο Μέρκολα πουλούσε κρεβάτια σολάριουμ (σε τιμή μεταξύ 1200-4000 δολαρίων), τα οποία, όπως διαφήμιζε, μπορούσαν να «αναστρέψουν τις ρυτίδες» και να «εξαφανίσουν τον κίνδυνο καρκίνου». H Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) κινήθηκε δικαστικά εναντίον του σε δικαστήριο του Ιλινόις. Η υπόθεση έκλεισε με συμβιβασμό, στα πλαίσια του οποίου κλήθηκε να αποζημιώσει όσους είχαν αγοράσει τα συγκεκριμένα κρεβάτια ως και το ποσό των 5,3 εκατ. δολαρίων. Το 2017 στα πλαίσια του συμβιβασμού αυτού, είχε επιστρέψει μέσω του FTC το ποσό των 2,59 εκατ. δολαρίων σε συνολικά περισσότερους από 1.300 αγοραστές των συγκεκριμένων κλινών σολάριουμ.
Ο Μέρκολα είναι πολύ καλός γνώστης του ίντερνετ και απασχολεί δεκάδες υπαλλήλους. Έχει δημοσιεύσει περισσότερα από 600 άρθρα στο Facebook, που σπείρουν την αμφιβολία για τα εμβόλια από τότε που ξέσπασε η πανδημία, εξασφαλίζοντας ένα πολύ μεγαλύτερο κοινό από ό,τι οι περισσότεροι αντιεμβολιαστές. Οι ισχυρισμοί του αναπαράγονται συνεχώς στο Twitter, το Instagram και το YouTube.
Ο Μέρκολα φιγουράρει στην κορυφή της λίστας των 12 ανθρώπων, που φέρουν την ευθύνη για το 65% του συνόλου των μηνυμάτων κατά των εμβολίων στα social media σύμφωνα με το Center for Countering Digital Hate. Η λίστα περιλαμβάνει επίσης τον Ρόμπερτ Φ. Κένεντι και την Έριν Ελίζαμπεθ, ιδρύτρια της ιστοσελίδας Health Nut News, που τυγχάνει να είναι και σύντροφος του Μέρκολα.
«Ο Μέρκολα είναι πρωτοπόρος του αντιεμβολιαστικού κινήματος» λέει ο Κολίνα Κολτάι (ερευνητής τσο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον που μελετά θεωρίες συνωμοσίας), «Είναι μάστερ στην εκμετάλλευση εποχών αβεβαιότητας, όπως είναι αυτή της πανδημίας, προκειμένου να αναπτύσσει το κίνημά του».
Πηγές: NEW YORK TIMES, Καθημερινή, Money Review.